Le vaste océan Indien entoure le magnifique archipel de Zanzibar, offrant un terrain de jeu idéal pour les amateurs de plongée sous-marine et de snorkeling. Entre eaux cristallines, récifs coralliens colorés et une faune marine diversifiée, chaque coin de cet archipel émerge comme un paradis pour les explorateurs marins. Ce guide vous emmène à la découverte des sites incontournables de la région, avec des conseils pratiques pour profiter au maximum de votre aventure sous-marine.
Les meilleurs spots de plongée sous-marine à Zanzibar
Atoll de Mnemba
L’atoll de Mnemba est sans doute l’un des endroits les plus célèbres pour la plongée sous-marine autour de Zanzibar. Cette île privée offre une expérience exclusive où les plongeurs peuvent découvrir une multitude d’espèces marines dans des eaux exceptionnellement claires. La biodiversité des récifs coralliens ici est époustouflante, avec une variété impressionnante de poissons tropicaux, de tortues de mer et même parfois des dauphins.
Pour rejoindre l’atoll de Mnemba, il suffit de prendre un bateau depuis la côte nord-est de Zanzibar. Les conditions de plongée sont idéales pour les débutants comme pour les plongeurs expérimentés, grâce à la diversité des sites disponibles.
Mafia Island Marine Park
Un peu plus au sud de Zanzibar, le Mafia Island Marine Park constitue une véritable pépite pour les passionnés de plongée sous-marine. Ce parc marin protégé abrite certains des récifs coralliens les mieux préservés de la région, garantissant des plongées spectaculaires à chaque expédition. L’une des spécificités du Mafia Island Marine Park réside dans ses vastes jardins de corail mous et durs, peuplés d’une étonnante variété d’espèces marines.
Les visiteurs peuvent également observer des requins-baleines en saison, ainsi que diverses espèces de raies et de mérous géants. Cette destination est parfaite pour ceux qui désirent combiner aventure et conservation marine, tout en profitant de paysages sublimes.
Kendwa Beach
Proche de Nungwi, Kendwa Beach propose une ambiance plus détendue pour les adeptes de la plongée sous-marine. Ses eaux calmes et limpides en font un spot parfait pour les plongées nocturnes, offrant une perspective totalement différente sur la vie marine nocturne. Les récifs à proximité regorgent de créatures fascinantes comme les pieuvres, les langoustes et les murènes.
En journée, les plongeurs peuvent explorer les récifs coralliens vibrants et interagir avec des bancs de poissons multicolores ou croiser des tortues de mer dans leur habitat naturel. C’est l’endroit idéal pour les plongeurs cherchant à s’évader loin des foules.
Snorkeling : une immersion facile dans la faune marine
Mnemba Island
Emblématique et pittoresque, Mnemba Island est également une destination de choix pour le snorkeling. Vous pouvez nager directement depuis la plage et accéder facilement aux récifs coralliens qui entourent l’île. C’est un havre de paix pour les nageurs novices comme pour ceux habitués aux sports nautiques, offrant une vue exceptionnelle sur la faune marine locale.
Les récifs à faible profondeur permettent d’observer des poissons-clowns, des poisson-perroquets et parfois même des petits requins de récif, transformant chaque session de snorkeling en une occasion unique de découvrir la richesse marine de Zanzibar.
Prison Island
Un autre spot renommé pour le snorkeling à quelques encablures de Stone Town est Prison Island. Connue localement sous le nom de Changuu Island, cette petite île combine histoire et naturalisme. Outre son passé intéressant comme ancienne prison puis quarantaine, Prison Island offre des activités aquatiques exceptionnelles grâce à ses eaux claires et ses récifs coralliens peu profonds.
Les plages immaculées et les recifs proches de la surface facilitent les observations de poissons colorés et autres habitants marins. De plus, la présence des tortues géantes sur l’île complète l’expérience, attirant de nombreux visiteurs chaque année.
Baie de Menai
Située au sud-ouest de l’île principale de Zanzibar, la baie de Menai fait partie de la réserve marine de Menai (Menai Bay Conservation Area). Cet endroit tranquille est parfait pour ceux qui recherchent une expérience de snorkeling loin de la foule. Avec ses eaux peu profondes et protégées, c’est un véritable aquarium naturel qui abrite une grande variété de poissons et de coraux.
En naviguant vers les petites îles dispersées dans la baie, les snorkelers peuvent explorer des zones moins fréquentées, rencontrant souvent des étoiles de mer, des hippocampes et divers mollusques. Les excursions organisées incluent souvent des pauses pique-nique sur des plages désertes, ajoutant une touche d’aventure à l’expérience.
Conseils pratiques pour une exploration réussie
Pour maximiser votre plaisir et sécurité lors de vos sorties de plongée sous-marine ou de snorkeling autour de Zanzibar, voici quelques conseils essentiels :
- Sécurité avant tout : Vérifiez toujours votre équipement avant de partir et assurez-vous de suivre les consignes des guides locaux.
- Respect de l’environnement : Ne touchez pas les coraux ni les animaux marins, et évitez d’utiliser des produits chimiques nocifs pour la faune marine, comme certaines crèmes solaires.
- Conditions météorologiques : Consultez les prévisions météorologiques et les informations locales sur les marées et courants pour choisir les meilleures périodes pour plonger.
Enfin, gardez à l’esprit que chaque expérience est unique. Que ce soit pour un baptême de plongée ou une session de snorkeling entre amis, chaque moment passé sous l’eau à Zanzibar est une invitation à la découverte et à l’émerveillement.
Préparer votre voyage à Zanzibar
Quand partir ?
La meilleure période pour visiter Zanzibar et explorer sa faune marine s’étend généralement de juin à octobre, durant la saison sèche, et de décembre à février, pendant la courte saison sèche. Ces mois offrent les conditions les plus favorables avec des eaux claires et une visibilité optimale pour la plongée sous-marine et le snorkeling.
Cependant, chaque saison a ses charmes. Par exemple, de mars à mai, bien que marqué par des pluies, peut également offrir des moments calmes pour explorer les récifs coralliens sans trop de touristes.
Où séjourner ?
Il existe plusieurs options d’hébergement réparties sur toute l’île, allant des resorts luxueux aux lodges plus modestes. Pour les passionnés de plongée sous-marine et de snorkeling, privilégiez les établissements situés près des principaux spots, comme ceux autour de Kendwa Beach, Nungwi ou encore proche de Mnemba Island.
Les hôtels proposent souvent des packages incluant des excursions et des sessions de plongée, facilitant ainsi l’organisation de votre séjour. Assurez-vous de réserver à l’avance, surtout durant les périodes de haute saison.
Activités complémentaires
Visite de Stone Town
Après avoir exploré les merveilles sous-marines, ne manquez pas de découvrir Stone Town, la vieille ville historique de Zanzibar. Ce lieu classé au patrimoine mondial de l’UNESCO offre une plongée dans l’histoire et la culture de l’île, avec ses ruelles étroites, ses bâtiments historiques et ses marchés animés.
La maison des merveilles, le vieux fort et les nombreux musées racontent l’histoire riche et complexe de l’archipel, faisant de Stone Town une étape incontournable de votre voyage.
Excursion à Jozani Forest
Pour changer des découvertes marines, partez à la rencontre de la faune terrestre dans la forêt de Jozani. Cette réserve naturelle abrite une population endémique de singes colobes roux et offre des sentiers de randonnée à travers une végétation luxuriante.
Cette excursion se complète parfaitement avec votre exploration sous-marine, permettant de profiter des multiples facettes écologiques de Zanzibar.